Beneficios financieros de tomar clases u obtener un título en un colegio comunitario
Para quienes aspiran a la universidad, la carga financiera que representa puede ser abrumadora. Sin embargo, los colegios comunitarios ofrecen múltiples oportunidades de ahorro y, al mismo tiempo, permiten obtener una educación.
- Ahorros en la matrícula
La matrícula es quizás el beneficio de ahorro más inmediato al solicitar ingreso a un colegio comunitario en lugar de una universidad más grande de cuatro años. Hocking College enumera el costo promedio de la matrícula y las cuotas en una universidad de cuatro años de la siguiente manera: un año en una escuela privada cuesta un promedio de $33,480, y un año para residentes del estado en escuelas públicas cuesta un promedio de $9,650. Comparativamente, el colegio comunitario cuesta un promedio de $4,900 por año para instituciones públicas y $15,478 por año para instituciones privadas. Hocking College señala que los colegios comunitarios solo requieren dos años de escolaridad, mientras que las universidades tradicionales requieren cuatro. Por lo tanto, la diferencia de precio se vuelve mucho más pronunciada al multiplicarse.
- Ahorros en alojamiento y comida
Otra fuente de ahorro, como señala The Princeton Review, es el alojamiento y la comida. Dado que hay un colegio comunitario ubicado a menos del 90 % de la distancia de desplazamiento de los residentes de EE. UU., esto permite a los estudiantes seguir viviendo en casa mientras terminan sus estudios.
- Ahorro de empleo
Los estudiantes de colegios comunitarios suelen cursar clases a tiempo parcial mientras conservan su trabajo. Esto les permite ahorrar dinero o pagar clases en el futuro. Hocking College afirma que esta podría ser una excelente opción para estudiantes no tradicionales, como padres o estudiantes mayores, que simplemente no pueden cursar clases a tiempo completo.
Incluso si el estudiante no pertenece a un grupo no tradicional, los títulos de los colegios comunitarios son solo de dos años. Esto significa que los estudiantes pueden incorporarse al mercado laboral en la mitad del tiempo que les tomaría asistir a una universidad de cuatro años, lo que les da una ventaja en el mercado laboral.
- El plan 2+2
Los colegios comunitarios también pueden ayudar a los estudiantes cuyo objetivo final es obtener una licenciatura en una institución de cuatro años. El método para lograrlo se conoce a menudo como el "plan 2+2".
El plan consiste en aprovechar las fuentes de ahorro mencionadas anteriormente durante dos años en un colegio comunitario antes de transferir los créditos a una universidad más grande para completar una carrera. Según US News, muchos colegios comunitarios ofrecen acuerdos que garantizan la transferencia de créditos estudiantiles a ciertas instituciones de cuatro años. Describió la situación en Massachusetts, donde los graduados de colegios comunitarios con un promedio de calificaciones (GPA) de al menos 2.5 pueden transferir todos los créditos, con garantía, a cualquier universidad estatal mediante los programas de Admisión Conjunta o Transferencia Masiva.
En teoría, este plan académico podría resultar en un ahorro significativo al cursar una licenciatura. Sin embargo, tanto US News como el Dr. Robert Ronstadt, exvicepresidente de la Universidad de Boston y escritor para Forbes, advierten sobre el plan 2+2.
US News dice que no todas las instituciones de cuatro años aceptan créditos de todos los colegios comunitarios, por lo que los estudiantes deben hablar con los asesores de ambas escuelas para asegurarse de que se acepten los créditos de transferencia y bajo qué circunstancias se aceptan.
El Dr. Ronstadt afirma que el plan 2+2 también puede causar problemas si no se completa correctamente. El problema, explica, radica en que, para lograr los ahorros prometidos por el plan 2+2, los estudiantes deben graduarse obligatoriamente en los cuatro años previstos. Si las clases en la universidad principal resultan difíciles o no se transfieren suficientes créditos, lo que obliga al estudiante a cursar 3 o 4 años en la segunda institución, los ahorros de los dos años en un colegio comunitario se agotan rápidamente. Además, para completar con éxito el plan 2+2, el estudiante debe ser estudiante de tiempo completo en el colegio comunitario, lo que podría suponer una carga abrumadora para los estudiantes que deben trabajar para cubrir sus gastos, lo que podría afectar el rendimiento académico y poner en riesgo la transferencia a la institución de cuatro años.
En general, los colegios comunitarios sin duda pueden ahorrarles dinero a los estudiantes gracias al menor costo de la matrícula, la conveniencia de su ubicación y la opción de trabajar mientras cursan estudios. Depende del estudiante si utiliza estos incentivos para transferirse a una licenciatura en una universidad de cuatro años o para graduarse e incorporarse al mercado laboral.